Le méthodisme est un courant du protestantisme issu d’un schisme d’avec l’Église anglicane regroupant de nombreuses Églises d’orientations diverses, mais trouvant leur inspiration dans la prédication de John Wesley au xviiie siècle. En 2018, 40 millions de personnes se réclament du méthodisme1. Historiquement, le méthodisme est le principal propagateur du Grand Réveil2.
En tant que mouvement religieux, le méthodisme a été lancé au xviiie siècle par le prédicateur anglais George Whitefield, mais c’est John Wesley qui fut l’organisateur du méthodisme, rejeté par l’Église d’Angleterre qui n’appréciait ni son insistance sur l’expérience religieuse personnelle ni sa préoccupation sociale. Les élites anglicanes étaient d’ailleurs très influencées par la philosophie religieuse répandue en Angleterre à l’époque et caractérisée par une hostilité à tout dogmatisme, teintée de rationalisme et de moralisme3.
Alors que George Whitefield avait eu très jeune une foi très vive, Wesley avait en effet connu une expérience religieuse marquante : partir aux États-Unis pour prêcher sans avoir la conviction de son propre salut, il fut très impressionné lors du voyage de retour, par la foi des missionnaires moraves au cours d’une violente tempête. Ses contacts approfondis avec les frères moraves l’auraient conduit, en 1738, à « une rencontre personnelle avec Dieu », et il se mit, à l’instar de Whitefield, à parcourir le pays à cheval en prêchant l’Évangile, rassemblant des foules en plein air, puisque l’Église anglicane établie n’offrait pas d’accueil à ces activités
